绿色物流的基本内涵 “绿色物流”(Environmental Logistics)的概念，早在20世纪90年代就已经被提出。中华人民共和国国家标准——《物流术语》(GB/T 18354—2001)给出的绿色物流活动的定义是：“在物流过程中抑制物流对环境造成危害的同时，实现对物流环境的净化，使物流资源得到最充分利用。” 关于“绿色物流”，虽然存在许多不同的理解，但其主要内涵是一致的，即“节能”“环保”“低碳”。随着世界各国对于气候环境变化的担忧，节能减排行动开始在世界范围展开，我国也不例外。绿色行动越来越受到各行各业的重视。绿色物流的提出，既是形势所迫，也是物流活动对于节能减排的重要性的体现。 物流活动主要包括运输、储存与拣选、包装与流通加工、装卸、废弃物回收等。 1) 运输
运输是物流活动中能耗最多的环节。因此，在规划物流运输活动时，应尽量减少能源的消耗，并减少排放对环境的污染，如采用合理的运输方式，缩短总体运输路线，减少装卸次数，提高车辆的装载率，减少空驶率，使用清洁能源，通过改善运输工具从而降低能耗指标，减少排放等。
2) 储存与拣选 对于储存的要求，一方面，要求仓库选址要合理，有利于缩短总体配送路径；另一方面，仓库布局要科学，使空间得以充分利用，实现仓储面积利用的最大化。此外，应合理规划流程，减少内部操作；应合理控制环境(如温湿度控制)，在有效保障货物质量的同时，减少对于能耗的需求；还应科学设计，合理选择物流设备，充分运用自动化、信息化、无人化技术，使储存作业的能耗得到有效控制。 拣选作业中，利用“货到人”拣选、无人化自动拣选、自动复核等先进的拣选技术，将大幅度提升拣选的准确性和效率，并减少对于人员的需求。 3) 包装与流通加工
包装与流通加工是物流活动的一个重要环节，绿色包装可以提高包装材料的回收利用率，有效控制资源消耗，避免环境污染。包括采用可回收和可降解的包装材料，在条件许可的情况下，采用循环包装材料或周转箱，大幅度降低物流对包装材料的需求。
4) 装卸 装卸作业是物流活动的关键环节之一。要充分运用单元化、信息化和自动化物流技术，减少装卸过程的重复作业，大幅度提升效率，减少对仓库站台资源的占用，并通过合理规划站台，采用合理的装卸工具，以提高装卸效率减少环境污染等。如采用带调节平台的装卸站台，采用电动叉车代替内燃叉车，采用带板运输，采用自动装车技术等都是很好的例子。 5) 废弃物回收 《物流术语》中对于废弃物物流有专门的定义：将经济活动中失去原有使用价值的物品，根据实际需要进行收集、分类、加工、包装、搬运、储存等，并分送到专门处理场所的物流活动。
显然，废弃物回收本身就是绿色物流的体现。应该更深入指出的是，作为一项物流活动，废弃物物流活动也应遵循绿色物流的标准。
绿色物流是国民经济发展到一定阶段所必然提出的要求 随着世界经济的快速发展，工业化给环境和气候带来了巨大的影响和破坏，如能源短缺、环境污染、土地沙化、温室效应等，给人民生活带来巨大影响，对世界经济的可持续发展提出严峻挑战。有鉴于此，世界各国政府和民间组织都开始关注和支持“绿色环保”运动。倡导绿色工业，开发绿色能源，主张低碳生活，注重环境保护。为应对世界气候变化，2009年，我国政府郑重承诺，到2020年，单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%~45%。
物流作为重要的工业活动之一，与环境、能源等息息相关。目前，我国物流业发展虽然取得了长足进步，但还处于粗放、高耗能阶段。物流的规模化、专业化、信息化、标准化水平与发达国家比较仍然有很大的差距。因此，经济活动中的物流成本居高不下。据统计，2019年我国全社会物流费用占国内生产总值的比重约14.7%，而美国约为10%，日本仅为8%，当然，其中有产业结构的问题，更有地域跨度大的问题。但我国物流业存在的问题是不容回避的，从整个供应链角度看，主要表现为物流作业效率低下（重复作业、低水平作业）、运输效率低下(重复运输、无效运输、空驶率高)、库存积压过大、仓储利用率低、货物周转时间长、物流设施重复建设、“大而全，小而全”现象普遍存在、物流信息化程度低、自动化水平低，再加上油价高、高速公路收费过高等人为因素，最终导致物流费用居高不下。过去十多年以来，经过政府的大力扶持、引导和行业的不断努力，我国物流状况已经发生了很大改变，但整体情况还不容乐观。
物流业作为我国重要产业，其本身有巨大的市场和价值。因此，物流业有必要在保护环境、发展低碳经济中发挥自己的作用。可以说，“绿色物流”就是顺应此潮流而诞生的，是国民经济发展到一定水平的必然要求。
